清代前、中期，揚州鹽業(yè)興旺，槽遠發(fā)達，皇帝又多南巡，一時商賈云集，經(jīng)濟空前繁榮，鹽商住宅園林鱗次 。這些古宅園林，展示著揚州歷史發(fā)展的軌跡。

　　揚州鹽商住宅，歷經(jīng)滄桑，雖屢有興廢，但尚有不少遺存。

　　著名建筑學(xué)家陳從周教授在其著作《揚州園林》中這樣評價道：揚州在建筑上有其獨特的成就與風格，是研究我國傳統(tǒng)建筑的一個重要地區(qū)。盧（紹緒）宅、汪（伯屏）宅、魏（次庚）宅等鹽商住宅皆為不同類型的代表。

　　魏次庚籍貫湖南衡陽，祖輩曾隨曾國藩征繳太平軍，遂定居揚州業(yè)鹽致富。魏次庚晚清出生，除經(jīng)營鹽業(yè)外、在儀征有田畝收入，同時在揚州左衛(wèi)街打銅巷開古玩店。他原住南河下，民國初期，從南河下搬入永勝街40號。魏次庚卒于1950（或1951）年，享年67歲。魏次庚叔叔住康山街盧氏鹽商宅隔壁，現(xiàn)尚有遺存。

　　魏氏園林將東首劃出長方形的地帶作為住宅，西首不規(guī)則的余地辟為園林，主次顯得鮮明，住宅連倒座計四進，皆為三間兩廂，旁皆配套房小院，在當時作為居住之用，這類套房，處理得十分恰當，它與起居部分，實連而似分，互不干擾，尤其小院不論在采光通風與擴大室內(nèi)外空間上皆得到較好效果。園林前狹后寬，前部鄰大門處有雜屋，后部劃分作前后兩區(qū)，前區(qū)筑四面廳名“吹臺”鄭板橋書額為“歌吹古揚州”。配以山石玉蘭青桐，面對東南角建有小閣。后區(qū)為前區(qū)的陪襯，又東西劃為兩大部分，東部置旱船，旁輔小角，花墻下迭黃石山，裁天竹黃楊，穿花墻外望，景色隱約，這園雖不大，而置兩大建筑物，尚能寬綽有余，是利用花墻劃分得宜，互相得以因借之法，使空間層次增加，也是宅旁余地設(shè)計的一種方法。五十年代，原有四面廳、船廳已分別移至瘦西湖公園、盆景園。

　　魏氏園以其獨特的造園風格，吸引了一批批名人學(xué)者造訪、考察。如著名作家冰心、著名建筑學(xué)家陳從周教授等在此留下蹤跡。

　　1957年4月，也就是農(nóng)歷“煙花三月”美好季節(jié)，著名作家冰心來到她心儀已久的文化古城揚州，度過了幾天美好時光。

　　4月中旬的一天上午，市政協(xié)、市委統(tǒng)戰(zhàn)部在永勝40號魏氏園組織了一個歡迎冰心的座談會。座談會由市委統(tǒng)戰(zhàn)部部長王炳章、市政協(xié)副主席、民盟揚州市副主委江樹峰主持。揚州市文藝界知名人士、文藝愛好者王鴻、季賓、張永壽、王任之、羅蔚文、周慰祖、丁家桐、晏炳森、李玲等十幾位同志參加。

　　原揚州市文聯(lián)主席、著名作家丁家桐至今珍藏著參加歡迎冰心來揚座談會的留影照片。

　　座談會開始，王炳章部長、江樹峰副主席首先致歡迎詞，他們介紹了冰心在文藝創(chuàng)作上取得的成就，歡迎她對揚州的文藝創(chuàng)作進行指導(dǎo)、幫助。

　　正當中年的冰心氣質(zhì)高雅，講了一口普通話。她說，剛才，揚州的領(lǐng)導(dǎo)陪同游覽了魏氏園，這個園子雖然不太大，但很精致，處處是景，非常優(yōu)美，風味有點近似我們家鄉(xiāng)福建的一些老宅園林。她還深情地說，揚州是一座古老而美麗的城市，過去我只是在歷史上、小說中、詩歌里讀到過，從來沒有到實地游覽過。唐代詩人張祜有首名詩說：十里長街市井連，月明橋上看神仙。人生只合揚州死，禪智山光好墓田“這次來揚州參觀了漆器、玉器、制花、謝馥春等手工藝美術(shù)、化妝品工廠，游覽了瘦西湖、平山堂等風景名勝，這里的風景太美了，要是住在這兒寫作多好��！我真的可不想死了！”她的幽默引起在座同志會心的微笑。

　　當時在市委宣傳部工作的李玲從小就喜歡閱讀冰心的《春水》、《寄小讀者》、《繁星》等佳作。她說，冰心作品充滿了童趣和愛心。她還在會上朗誦了冰心詩集《春水》里的“漁舟歸來了，看江上點點的紅星呵”兩句詩，冰心聽了非常開心，并關(guān)心地詢問揚州文藝界有關(guān)情況。

　　丁家桐當年還是一位不滿30歲的青年教師，他詢問冰心說：“兒童作品最需要的是什么？”她回道：“愛心�！彼�還問道：“當前正在寫什么作品？冰心風趣地說：“創(chuàng)作是一個秘密�。　闭f完她笑了。與會者也笑了。

　　1961年夏天，著名建筑學(xué)家上海同濟大學(xué)陳從固教授帶領(lǐng)該校建筑系1958—1964年級建筑專業(yè)的同學(xué)來魏宅考察幾天，測繪了住宅及園林，制成了軸測圖（附圖）。1964年，陳從周還結(jié)合其在揚州其它的調(diào)查資料匯編成《揚州園林》一書出版。

　　采訪中，專家們建議，揚州把鹽商遺跡申報世界文化遺產(chǎn)。魏氏園等一些鹽商住宅、會館的修建,可謂正當其時。  特約記者 丁鶴林