野生動植物不僅是自然環(huán)境不可缺少的組成部分，也是人類賴以生存的重要資源。但目前，野生動植物的數(shù)量正以每天幾十中的速度急劇下降。中國作為生物多樣性最豐富的國家之一，擁有世界上11.5%的哺乳動物，13.5%的鳥類，6.7%的爬行動物和6.8%的兩棲動物。據(jù)中國物種紅色名錄記載，截止到2004年，名錄記載受威脅物種（包括極危、瀕危和易危三個等級）中無脊椎動物為34.74%，脊椎動物為35.92%，裸子植物69.91%，被子植物達到86.63%。

　　隨著人們環(huán)境保護意識的增強，越來越多的人們開始關(guān)注如水污染、空氣污染和氣候變暖等環(huán)境問題。然而對于中國豐富的生物多樣性資源及其所面臨的威脅人們卻知之甚少。現(xiàn)有的有關(guān)物種保護的資料和研究大部分集中在一些知名物種，如大熊貓、金絲猴等，大量鮮為人知的珍稀物種及其棲息地很少受到關(guān)注，信息的匱乏也使實施有效的保護面臨困難。

　　 基于此，WWF從2001年設(shè)立了“中國野生動植物保護小額基金”，通過支持較少受到關(guān)注的珍稀瀕危物種的實地保護工作，使中國生物多樣性中極為重要但未得到足夠關(guān)注的領(lǐng)域得到跟多的關(guān)注和支持。小額基金從成立初期就一直得丹麥諾維信（Novozymes）生物技術(shù)公司的資助，并從2005年進一步得到關(guān)鍵生態(tài)系統(tǒng)合作基金（CEPF）的支持，加強了在中國西南山地生物多樣性熱點地區(qū)的保護力度。2008年，又得到佳能中國和北京希爾頓逸林酒店對部分物種保護工作的進一步支持。

　　 2009年，小額基金還得到了WWF荷蘭分會的資助。截至2009年6月，小額基金已在24個省市支持了100個項目，涵蓋至少65個物種。

　　 該基金主要面向研究生，學(xué)者及保護區(qū)和小型環(huán)境保護組織等，通過提交項目建議書，每年經(jīng)評審委員會評審，對優(yōu)秀項目給予資助.