地球是人類的共同家園，然而，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和經(jīng)濟(jì)規(guī)模的擴(kuò)大，全球環(huán)境狀況在持續(xù)惡化。生物賴以生存的森林、湖泊、濕地等正以驚人的速度消失；能源燃燒排放的大量溫室氣體導(dǎo)致全球氣候變暖，由此引發(fā)的極地冰蓋融化、海平面上升等問(wèn)題威脅到人類的生存發(fā)展。1970年4月22日，在美國(guó)，人們?yōu)榱私鉀Q環(huán)境污染問(wèn)題，自發(fā)地掀起了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的群眾性的環(huán)境保護(hù)運(yùn)動(dòng)。在這一天，全美國(guó)有10000所中小學(xué)，2000所高等院校和2000個(gè)社區(qū)及各大團(tuán)體共計(jì)2000多萬(wàn)人走上街頭。人們高舉著受污染的地球模型、巨畫、圖表，高喊著保護(hù)環(huán)境的口號(hào)，舉行游行、集會(huì)和演講，呼吁政府采取措施保護(hù)環(huán)境。這次規(guī)模盛大的活動(dòng)，震撼朝野，促使美國(guó)政府于70年代初通過(guò)了水污染控制法和清潔大氣法的修正案，并成立了美國(guó)環(huán)保局。從此，美國(guó)民間組織提議把4月22日定為“地球日”，它的影響隨著環(huán)境保護(hù)的發(fā)展而日趨擴(kuò)大并超過(guò)了美國(guó)國(guó)界，得到了世界許多國(guó)家的積極響應(yīng)。

　　作為現(xiàn)代環(huán)保運(yùn)動(dòng)的開(kāi)端，“地球日”活動(dòng)推動(dòng)了多個(gè)國(guó)家環(huán)境法規(guī)的建立。1990年4月22日，全球140多個(gè)國(guó)家、2億多人同時(shí)在世界各地舉行形式多樣的環(huán)境保護(hù)宣傳活動(dòng)，呼吁改善全球整體環(huán)境。這項(xiàng)活動(dòng)得到了聯(lián)合國(guó)的肯定。此后，每年的4月22日被確定為“世界地球日”。20世紀(jì)90年代，“地球日”的發(fā)起人創(chuàng)立了“地球日網(wǎng)絡(luò)”組織，將全世界環(huán)保主義者聯(lián)合起來(lái)推動(dòng)“地球日”活動(dòng)的開(kāi)展。