啊牡丹，

      百花叢中最鮮艷。

      啊牡丹，

      眾香國里最壯觀。

      有人說你嬌媚，

      嬌媚的生命哪有這樣豐滿；

      有人說你富貴，

      哪知道你曾歷盡貧寒。

      啊牡丹啊牡丹，

      哪知道你曾歷盡貧寒。 

    確實，聽完第九屆“洛陽市十大杰出青年”、河南洛陽國家牡丹園副主任、農(nóng)藝師劉改秀在洛陽市林業(yè)局主辦的報告會上講述自己癡心牡丹研究的經(jīng)歷，在場的人也許才真正了解了《牡丹之歌》的真正內(nèi)涵。

    1990年，南陽林校畢業(yè)的劉改秀被分配到原洛陽郊區(qū)牡丹苗圃工作。苗圃的工作環(huán)境和農(nóng)村沒什么兩樣，和劉改秀一同分配來的五六個大中專生因忍受不了農(nóng)村式的工作環(huán)境，相繼調(diào)離。農(nóng)家出生的劉改秀，沒感到什么委屈，而是拿著牡丹圖譜，整天泡在了牡丹園。

    春天，劉改秀一株一株觀察牡丹鱗芽萌動、花蕾生長，花型、花色、花瓣數(shù)量，對照書本記錄每個品種的成花率；夏天，她觀察牡丹結(jié)實能力和葉片顏色，絨毛的多少，一朵花一朵花測量、記錄；秋天，她觀察不同品種牡丹花的花芽分化情況；冬天，她觀察牡丹根系發(fā)育的形態(tài)。

    春去秋來，風(fēng)吹日曬，劉改秀看上去要比實際年齡大許多。

    1994年洛陽召開牡丹花會前夕，為了便于游人了解牡丹品種，劉改秀把自己辨認(rèn)出的牡丹品種進(jìn)行標(biāo)記、插牌。那時，她已懷孕7個多月，但每天仍堅持工作10多個小時，由于勞累過度，導(dǎo)致早產(chǎn)。

    一分耕耘一分收獲。到1998年，劉改秀不僅能辨認(rèn)400多個牡丹品種，掌握了牡丹四季栽培技術(shù)和出口加工技術(shù)，還完成了牡丹種植資源的建檔歸類工作，編寫了園內(nèi)百萬株牡丹的定植圖。

    從1990年到2002年，原郊區(qū)苗圃幾易其名，最終更名為國家牡丹園。

    苗圃更名為國家牡丹園，劉改秀感到了責(zé)任的加大。為增加牡丹基因資源，她把女兒交給年邁的父母看管，自己只身多次奔赴云南、甘肅、山東、四川等地搜集牡丹品種。先后引進(jìn)了云南大花黃野生牡丹、甘肅紫斑牡丹等數(shù)十個珍貴品種，使國家牡丹園的牡丹品種達(dá)到760多個，鞏固了該園在國內(nèi)牡丹品種數(shù)量方面的霸主地位。為加快牡丹應(yīng)用技術(shù)的推廣，劉改秀還克服多種困難，組建了洛陽市首個牡丹組培試驗室，完成了15個品種近500余瓶幼苗培養(yǎng)。同時，與北京林業(yè)大學(xué)、河南科技大學(xué)等高校聯(lián)手開展延長花期的技術(shù)研究，并取得了豐碩成果。

    截至目前，劉改秀已培育出7個花色、9種花型共200多個牡丹新品。其中，一項科研成果獲首屆“梁希林業(yè)科學(xué)技術(shù)獎”。她在國家和省級科技雜志發(fā)表論文8篇，出版了《花卉栽培與病蟲害防治技術(shù)》一書，完成了《中國牡丹培育與鑒賞及文化淵源》一書“品種鑒定”的撰寫任務(wù)，還參與了國家標(biāo)準(zhǔn)《芍藥種苗質(zhì)量等級》的修訂工作。2005年，在第六全國花博會上，劉改秀獲得了“河南盆栽牡丹大師”稱號。