竹子開花現(xiàn)象一直是一個未解之謎。大多數(shù)竹種具有3至120年或更長的開花周期，并且在開花后表現(xiàn)為竹林成片死亡的現(xiàn)象。研究竹子的開花機制對竹子的遺傳、發(fā)育和進(jìn)化均有重要意義。中國科學(xué)院昆明植物所國家杰出青年科學(xué)基金“竹子開花的分子機制研究”項目的主要研究目標(biāo)是從已知的調(diào)控植物開花的基因入手，從竹子中分離這些基因的類似基因，通過轉(zhuǎn)基因途徑了解這些基因的功能，進(jìn)而通過對這些基因的表達(dá)調(diào)控研究來揭示竹子的開花成因。

麻竹MADS-box基因的分離和轉(zhuǎn)基因：采用PACE方法從麻竹中分離到了18個MADS-box基因的cDNA全長，其系統(tǒng)學(xué)分析表明它們明顯地分為5個支。選擇了5個基因分別代表這五個支的MADS-box基因，目前已建立通過浸花法轉(zhuǎn)化擬南芥的轉(zhuǎn)基因體系，已將5個目的基因與啟動子相連接，并連接進(jìn)入載體pCAMBIA 2301的多克隆位點上，形成了5個轉(zhuǎn)化質(zhì)粒。目前這5個質(zhì)粒正在轉(zhuǎn)染農(nóng)桿菌，待已種植的擬南芥達(dá)到初花時用于轉(zhuǎn)化。

竹子的成花轉(zhuǎn)變基因分離：以水稻、擬南芥CO基因的序列設(shè)計引物，從玉山竹等5種竹種中擴增得到了CO基因的部分序列，約1.5kb，初步分析表明竹子的CO基因與小麥的CO基因更接近。同時還從玉山竹等2種竹子中分離到一個2.0kb的全新序列片斷。

麻竹的組織培養(yǎng)誘導(dǎo)開花：通過組織培養(yǎng)麻竹可在試管內(nèi)開花，并用開花的麻竹小穗的cDNA擴增得到了18個MADS-box基因。進(jìn)一步研究表明不同麻竹的株系間誘導(dǎo)成花的時間和成花率有很大的差異，用莖尖培養(yǎng)的株系難誘導(dǎo)成花。