盆景，尤其是植物的盆景首先要有植物才能夠成為景，盆只是用來容納植物和襯托的作用。因此植物是制作植物盆景最主要的材料。我國(guó)植物資源豐富，適宜制作植物盆景的材料很多。清代蘇靈在其所著的《盆景偶錄》，把盆景用植物分為“四大家”，“七賢”，“八十學(xué)士”及花草“四雅”。

　　隨著盆景藝術(shù)的發(fā)展用來制作盆景的植物越來越多，目前已知的可供做盆景用的植物以達(dá)二百種左右，還有不少新的樹種有待發(fā)掘。一般來講，枝細(xì)，葉小，萌發(fā)力強(qiáng)，耐修剪，上盆易成活和壽命長(zhǎng)的樹種，都可以作為盆景用植物。如果這些植物盤根錯(cuò)節(jié)，懸根露爪，樹干彎曲，其狀懸，垂，古，奇，就更好。

　　制作盆景的植物有常綠和落葉之分，也有開花與結(jié)果之別。在此所列舉的植物，以北方的植物為主，有的雖產(chǎn)在南方，但北移后能生長(zhǎng)良好，也做了介紹。我國(guó)地域遼闊，各地氣候差異很大，而盆景愛好者的經(jīng)濟(jì)狀況，居住條件及栽培技術(shù)又各不相同，所以在選擇盆景植物時(shí)，要根據(jù)客觀條件確定。

　　草本植物如水仙，菊花等的造型及養(yǎng)護(hù)方法，和木本植物有所不同，所以在敘述其造型方法時(shí)，將其養(yǎng)護(hù)知識(shí)一兵加以說明。