大多數中國人認識美國的國家公園是從黃石公園開始，不僅因為其鬼斧神工的壯麗美景，更因為這個公園的保護理念沖擊了中國人傳統(tǒng)思維里對風景區(qū)和自然保護的態(tài)度。比如，早幾年去過黃石公園的國人都被公園里矗立的牌子所打動：“留下的只是腳印，帶走的只有照片”。再比如，當黃石公園發(fā)生自燃火災時，通常情況下，公園的管理者不會去撲救，而是讓火災自生自滅。管理者的態(tài)度是，只有經過自然的洗禮，才能保證物種的優(yōu)勝劣汰。

　　1872年，當時的美國總統(tǒng)格蘭特簽署文件批準建立了美國歷史上第一個國家公園，經過100多年的發(fā)展，美國聯(lián)邦政府命名的國家公園已經有近400個，而在各州還有自己的國家公園。美國國家公園管理體系能給我國正在蓬勃興起的生態(tài)旅游帶來什么樣的借鑒？

　　美國的國家公園不僅承擔著保護生態(tài)環(huán)境的功能，更承擔著給青少年提供生態(tài)、歷史教育的使命，類似中國國內的愛國主義教育基地，民眾把這些國家公園看做是“美國最大的、沒有圍墻的教室”。國家公園就是國家自然或歷史的博物館，值得保護并向后人傳承。正基于此，國家公園的管理者特別重視公園自身承載的教育功能，在大多數國家公園管理構架中都有專門的教育部門，這樣的部門不僅要印刷一些公園簡介的小冊子，更重要的是要跟科學家和教育學家合作，開發(fā)針對不同年齡段孩子的教程或是旅游項目，讓孩子們寓教于樂。

　　大沙丘國家公園位于美國科羅拉多州的東南部，這里能成為國家公園不僅因為這個丘陵地區(qū)有一座延綿幾公里的大沙丘，是難得一見的自然景觀，更因為由于過度開采，這里的地下水急劇減少，嚴重影響了下游幾條河流的流量。點擊大沙丘公園的網站，網頁上有兩個欄目引人注目，一個是寫給老師的教材，另一個是針對不同年齡段孩子編寫的游覽計劃。

　　由于地廣人稀，美國的國家公園里，大多沒有住戶，完全靠資源吃飯的人就更少了。在他們?yōu)閿挡欢嗟摹氨Ｗo與生存”發(fā)生沖突的案例中，讓當地居民在“保護中開發(fā)利用，分享保護的利益”是普遍的解決之道。

　　阿迪朗代克是紐約州的州立國家公園，面積占整個紐約州的2／3，公園里散落著若干個鎮(zhèn)，居民也不算少，其中一個小鎮(zhèn)還舉辦過兩屆冬奧會。這個區(qū)域內的植被曾經兩次遭遇過毀滅性破壞。他們保護的經驗是，首先用嚴格的法律和規(guī)劃明確公園的哪些區(qū)域、哪些物種要嚴格保護，哪些區(qū)域是當地居民可以適度利用的。其次，為當地人尋找對生態(tài)破壞最小的，又因地制宜的生存之道。

　　大自然保護協(xié)會是美國的一家環(huán)保組織，他們通過購買國家公園里土地的方式，參與到大沙丘國家公園的保護中，他們最成功的一個項目就是，幫助牛仔們重新認識他們和草場的關系。經過培訓的牛仔不僅知道了草場保護的重要意義，還參與到保護監(jiān)測之中。

　　2009年，美國聯(lián)邦政府出臺了一系列刺激經濟的舉措，其中一部分資金投入了保護國家公園的賬面。事實上，在過去上百年的時間里，美國國家公園一直是政府埋單，門票的收入必須全部用于公園的可持續(xù)發(fā)展。

　　這種政府埋單的做法來源于美國對國家公園的公益性定位。美國國家公園法律、法規(guī)和相關政策始終強調這一概念：必須把國家公園的資源和價值完整地留傳給子孫后代，讓他們永久地共享這些資源和價值。

　　按照美國國家公園特許經營法規(guī)定，國家公園管理機構不得從事商業(yè)性經營活動，公園內商業(yè)經營項目通過特許經營的辦法委托企業(yè)經營，管理機構從特許經營項目收入中提取一定比例費用作為公園補償。所以，對國家公園的管理者來說，他們并沒有特別強烈的愿望，要在公園里搞些賺錢的項目。相反，國家公園資源價值的完整性保留是他們最看重的使命。

　　幸運的是，美國有一些科研勢力比較強的非政府組織愿意參與到有生態(tài)保護價值的國家公園的研究中。而國家公園的態(tài)度也很開放，歡迎這些非政府組織來參與研究貢獻智慧。