在地質(zhì)史上，由于由于地質(zhì)變化和大災(zāi)變，生物經(jīng)歷過(guò)5次自然大滅絕。現(xiàn)在，由于人類(lèi)活動(dòng)造成的影響，物種滅絕速度比自然滅絕速度快了1000倍，地球進(jìn)入第六次大滅絕時(shí)期。

　　2010年是聯(lián)合國(guó)確定的國(guó)際生物多樣性年，7月18日，首都科學(xué)講堂邀請(qǐng)中科院植物研究所所長(zhǎng)、國(guó)際生物多樣性計(jì)劃中國(guó)委員會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)馬克平做客現(xiàn)場(chǎng)，為公眾帶來(lái)新一期的前“言”科學(xué)討論話(huà)題，生物多樣性的保護(hù)。在談到生物多樣性的現(xiàn)狀時(shí)，馬克平認(rèn)為，由于人類(lèi)活動(dòng)的影響，地球也許正在進(jìn)入第六次生物物種大滅絕時(shí)期。甚至有國(guó)外學(xué)者認(rèn)為，當(dāng)代生物物種的滅絕速度比自然滅絕的速度要快1000倍。在世界自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)2004年物種紅色名錄中包括15589個(gè)物種受到滅絕威脅，這其中包括12%的鳥(niǎo)類(lèi)、23%的獸類(lèi)、32%的兩棲類(lèi)、25%的裸子植物、52%的蘇鐵類(lèi)和42%的龜鱉類(lèi)。

　　生物多樣性對(duì)于人類(lèi)社會(huì)的發(fā)展具有著重要的基礎(chǔ)性意義，它是人類(lèi)生存與發(fā)展的根本性物質(zhì)基礎(chǔ)。它的直接價(jià)值包括為人類(lèi)提供充足而營(yíng)養(yǎng)豐富的食物、治療疾病的藥物和工業(yè)生產(chǎn)的原料。在間接作用上也起著諸如調(diào)節(jié)氣候、保持水土、固定能量、基因儲(chǔ)存庫(kù)等作用。著名的科學(xué)雜志《自然》曾在1997年估算，全球生物物種每年為人類(lèi)提供的經(jīng)濟(jì)價(jià)值超過(guò)33萬(wàn)億美元。因此保護(hù)生物多樣性就是保護(hù)人類(lèi)自己。生物多樣性是生命，生物多樣性就是我們的生命。