據(jù)聯(lián)合國教科文組織于2003年10月頒布的《保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公約》的定義，“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”系指“被各群體、團體、有時為個人視為其文化遺產(chǎn)的各種實踐、表演、表現(xiàn)形式、知識和技能及其有關(guān)的工具、實物、工藝品和文化場所。各個群體和團體隨著其所處環(huán)境、與自然界的相互關(guān)系和歷史條件的變化不斷使這種代代相傳的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)得到創(chuàng)新，同時顧�糜H約壕哂幸恢秩賢�笧a屠�史感，磦蝤促进了文化多样性和人类的磪矡挺�！?br>
按上述定義，“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”包括以下方面：
(a) 口頭傳統(tǒng)和表述，包括作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)媒介的語言；
(b) 表演藝術(shù)；
(c) 社會風(fēng)俗、禮儀、節(jié)慶；
(d) 有關(guān)自然界和宇宙的知識和實踐；
(e) 傳統(tǒng)的手工藝技能。
目前聯(lián)合國教科文組織已經(jīng)宣布了兩批47項“人類口頭及非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作”，中國已有2項入選（昆曲和古琴藝術(shù)）。(來源:中國民俗學(xué)會)