大明湖位于濟南市區(qū)中心、舊城區(qū)北部，與趵突泉、千佛山并稱濟南三名勝。濟南號稱“泉城”，有泉水百余處，其中名泉七十二處。明湖即是由眾泉匯流而成的天然湖泊。泉水由南岸流入，水滿時從宋代修建于北岸的北水門流出，湖底由不透水的火成巖構成，因而湖水“恒雨不漲，久旱不涸”，常年保持較固定的水位。公園面積86公頃，其中湖面46公頃。湖上有歷下亭、匯泉堂、湖心島等大小島嶼六處，公園自然景觀優(yōu)美宜人。湖水波光粼粼，鳶飛魚躍，游船穿行。大明湖自古遍生荷蓮，湖畔垂柳依依，花木扶疏，“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”是她風景的最好寫照。公園的人文景觀十分豐富，歷下亭、鐵公祠、南豐祠、北極廟等三十余處名勝古跡掩映于綠樹繁花之間，展現(xiàn)出悠久的歷史文化。

　　大明湖是一天然湖泊，最早見于文字記載是北魏酈道元《水經注》，隋唐時名蓮子湖，歷水波，宋時曾名西湖，到金元時始稱大明湖。公園內碑刻石碣較多，著名者有杜甫詩句：“海右此亭古，濟南名士多”為清代何紹基書寫，另有鐵保書對聯(lián)，何紹基、翁方綱等的碑記，皆具深厚文化內涵和藝術水平。

　　公園主要游覽點有牌坊、遐園、稼軒祠、鐵公祠、歷下亭、北極廟、南豐祠、匯波樓、明昌鐘亭、明湖寶鼎、曾公畫壁、湖心百米大型噴泉等，其中歷下亭、鐵公祠為市級文物保護單位。公園每年舉辦多種游園活動，有春節(jié)文化廟會、新春花展、荷花展及民俗文化活動和花卉盆景展覽、奇石展等。

　　明湖湖心歷下亭島為著名海右古亭。唐代詩人杜甫于天寶四年（公元745年）與書法家李邕在此歡宴，杜甫即席賦“海右此亭古，濟南名士多”詩句，歷下亭以此而名播天下。北岸鐵公祠為紀念明兵部尚書鐵鉉而建，他曾固守濟南，抵抗燕王，后兵敗不屈被殺。南豐祠為紀念宋代文學家曾鞏而建。曾鞏字子固，江西南豐人，于熙寧五年（公元1072年），任齊州（即濟南）知州，他修北水門，治理明湖水患，政績卓著，深得民心。