聯(lián)合國副秘書長、聯(lián)合國亞太經(jīng)濟社會聯(lián)合會執(zhí)行秘書諾琳·海澤女士高度贊賞中國大運河的歷史價值.，她在二十五日晚出席第二屆中國揚州運河名城博覽暨運河城市專家論壇開幕式時說:“運河改變了整個國家的命運”。

　　十四條運河所在的國家和周邊四十一個“運河城市”今日相聚于揚州，參加這里舉行的運河名城博覽會。

　　在古代，揚州是中國最繁華的城市之一，也是一個重要的水陸交通樞紐。世界上最長的人工運河——京杭大運河的誕生地基就在此，而且歷史悠久。因此，能到這么一座歷史文化名城一游，我十分高興。諾琳·海澤說。

　　中國是開鑿運河最早國家，公元前四八六年，吳王夫差在揚州開邗溝，興建世界第一條運河。經(jīng)過許多朝代斷斷續(xù)續(xù)修建，形成了今日從南到北，全長一千七百九十四公里的大運河，是世界最長的人工運河道。

　　諾琳·海澤說，這條運河的開鑿，是中國古代君王富有遠見卓識和開創(chuàng)精神的永久象征。她連接了中國的南北交通運輸，為形成一個統(tǒng)一的中國經(jīng)濟做出重要貢獻，更促進了中國以一個強國的身份在世界崛起。

　　她說，古代，運河在農(nóng)業(yè)文明和社會發(fā)展中所起的作用是眾所周知的。如今，他依然和兩千年前一樣，發(fā)揮著舉足輕重的作用。運河改變了整個國家的命運，她在提供灌溉用水的同時，也減少了特大水災(zāi)的發(fā)生。除此而外，她還是內(nèi)陸地區(qū)水路運輸?shù)臉O佳方式。

　　自人類有“運河文化”以來，透過商船的穿梭貿(mào)易，將本國文化帶到外地，再將外國文化帶回國家，推動了人類文明。 諾琳·海澤表示，運河的價值不僅在于其帶來的經(jīng)濟效益，她還是豐富社會和文化結(jié)構(gòu)的重要途徑。縱觀世界，運河城市都是融入了浪漫和神秘色彩的文化中心區(qū)域。因此，許多運河城市都活力盎然，在吸收外來因素的同時，也散發(fā)著自身獨特的魅力。