蘇州人往往被女性化，什么優(yōu)美、柔和、文靜、高雅；姑娘們則被譽為小家碧玉、大家閨秀，還有那夠不上“碧玉”的也被呼這為“阿姐”。

　   

　　蘇州人之所以被女性化，我認為其誘因是語言，是那要命的吳儂軟語。吳儂軟語出自文靜、高雅的女士之口，確實是優(yōu)美柔和，婉轉動聽。我曾陪一位美國作家參觀蘇州刺繡廠，由刺繡名家朱鳳女士講解。朱鳳女士生得優(yōu)美高雅，講一口地道的吳儂軟語，那位美國作家不要翻譯了，專門聽她講話。我有點奇怪，問道，你聽得懂?他笑了，說他不是在聽介紹，而是在聽音樂，說朱鳳女士的講話“l(fā)ike music”，像美妙的樂章。

　　可是，吳儂軟語由男人來講就有點“娘娘腔”了。那一年我碰到老作家張?zhí)煲�，他年輕時在蘇州鬧過革命，也在蘇州坐過監(jiān)牢，他和我開玩笑，說蘇州人游行示威的時候，喊幾句口號都不得力，軟綿綿地，說著，他還模仿蘇州人喊了兩聲。這兩聲雖然不地道，可我也得承認，如果用吳儂軟語喊“打倒……”確實不如用北方話喊“打倒……”有威力。

　　已故的蘇州幽默大師張幻爾，他說起來還要滑稽，說北方人吵架要動手時，便高喊“給你兩個耳光”!蘇州人吵架要動手時，卻說“阿要撥儂兩記耳光嗒嗒”?實在是有禮貌，動手之前還要先征求意見：“要不要給你兩個耳光?”兩個耳光大概也不太重，“嗒嗒”有嘗嘗味道的意思。當然，如今的蘇州人，從幼兒園開始便學普通話，青年人講地道蘇州話的人已經(jīng)不多了，吳儂軟語也多了點陽剛之氣，只有在蘇州評彈中還保留著原味。

　    

　　蘇州人被女性化，除掉語言之處，那心態(tài)、習性和生活的方式中，都顯露出一種女性的細致、溫和、柔韌的特點，此種特點是地區(qū)的經(jīng)濟和文化形成的。吳文化是水文化，是稻米文化；水是柔和的，稻米是高產的，在溫和的氣候條件下，那肥沃的土地上一年四季都有產出，高產和精耕相連，要想多收獲，就要精心地把各種勞務作仔細的安排。一年四季有收獲，就等于一年四季不停息，那勞動是持續(xù)不斷的，是有韌性的。這就養(yǎng)成了蘇州人的耐心、細致，有頭有尾。蘇州人把日常的勞作叫作“爬”，常聽見有老蘇州在街坊中對話：

　　“你最近在作啥?”

　　“嘸啥，瞎爬爬�！�

　　“瞎爬爬”是謙詞，意即胡亂做點事情。修建房屋，改善居住叫爬房子；做家具，添陳設叫爬家什；侍弄盆景，叫爬盆景；不停地做事，叫“勿停格爬”。爬不是奔，速度可能不快，可卻細致、踏實、永不停息，是一種“韌性的戰(zhàn)斗”。蘇州人細致而有耐性的特性，用不著調查了了解，只要看一下蘇州的刺繡、絲綢，游覽過蘇州的園林后便可得出結論，如果沒有那些心靈手巧、耐心細致的蘇州人，就不可能有如此精美的繡品和精致的園林。一個城市的生活環(huán)境，是傳統(tǒng)文化的體現(xiàn)，是人們習性的綜合反映。

　    

　　蘇州人被女性化，這也沒有什么貶意，喊口號雖然缺少點力度，卻也沒有什么害處。相反，在當今電子化生產的條件下，蘇州人的精細、靈巧、有耐性，卻成了不可多得的優(yōu)點，成了外商投資在人力資源上的一種考慮。我不敢說蘇州所以能吸收這么多的外資都是因為蘇州人的精細，卻聽說過有一宗很大的國外投資，在選擇投資地點時到處考察，難作決策，可在參觀了蘇州刺繡研究所后，立刻拿定主意：蘇州人如此靈巧心細，能繡出如此的精美的繡品，還有什么高科技的產品不能生產，還有什么精密的機械不能管理呢?現(xiàn)代化的生產已經(jīng)不是掄大錘的時代了，各種產業(yè)都要靠精心策劃，精心管理，特別是電子行業(yè)，更需要耐心細致，一絲不茍，這一些正是蘇州人的拿手。

 

　   

　　世間事總是有長有短，有利有弊。蘇州人的那種女性化的特點，也不是完美無缺，它有一個很大的缺點，這缺點說起來還和蘇州的園林有點關系。蘇州園林是世界文化中的寶貴遺產，是蘇州人的驕傲和生財之道，怎么會為蘇州人性格帶來缺陷呢?這就要追朔到蘇州園林的興起了。

　　蘇州園林作為一種文化現(xiàn)象來看，是一種“退隱文化”的體現(xiàn)。園林的主人們所以要造園林，那是因為厭倦政治，官場失意，或是躲避戰(zhàn)亂，或是受魏晉之風的影響，要學陶淵明歸去來兮，想做隱士。在中國的傳統(tǒng)文化中，隱士也很受推崇，那是清高的表現(xiàn)。做隱士也不必都躲到深山老林里去，大隱隱于市。

　    

　　隱于市卻又要無車馬之喧，而有山川林木之野趣。怎么辦?造園林。在深巷之中，高墻之內，營造出一片優(yōu)美閑適而與世相隔的境地。從蘇州園林的題名中，一眼便能看出園主人造園的用意。居蘇州園林之首的“拙政園”，是明代御史王獻臣，仕途失意后歸隱蘇州所建，他取西晉潘岳《閑居賦》中的意思，把筑室種樹，澆園種菜說成是“拙者之為政也”�！白菊摺本褪亲约海�自己從此再也不問政治了，而是把澆園種菜當作自己的“政事”，所以把園子命名為“拙政園”。吳江的“退思園”就不用說了，是任蘭先罷官之后歸鄉(xiāng)所建，“退則思過”，故名“退思園”�！八歼^”是假，退隱卻是真情；連那蘇州最早的園林“滄浪亭”，也是詩人蘇子美在一度不得意時買下的一片荒地而建成的，他要“跡與豺狼遠，心隨魚鳥閑”。

   

　　退隱、退養(yǎng)而在蘇州造園的人越來越多，這些人都不是土財主和暴發(fā)戶，他們有錢，更主要的是有文化，用現(xiàn)在的話說他們都是知識界的精英。他們退隱在蘇州以后也不是無所事事，而是廣結名流，著書立說，吟詩作畫，那“退隱文化”便主導著當時的文化潮流，影響著人們的價值取向，代代相傳，使得蘇州人在文化心態(tài)上俱有一定的封閉性，容易滿足于已有的一方天地，缺少一種開拓與冒險的精神，善于“引進來”，而不善于“走出去”。

　　要說一個地區(qū)人們的習性，只能是一種大體的印象，并非是絕對的。蘇州人也有性情剛烈的，也有勇猛頑強的，也有隨著鄭和的船隊而走遍世界的，隨處都可以舉出許多事例；特別是在今天，蘇州經(jīng)濟繁榮，交通發(fā)達，海內外人士紛至沓來，他們到蘇州來不是退隱，而是要在這一片有優(yōu)秀文化傳統(tǒng)的土地上大展宏圖，謀求發(fā)展。傳統(tǒng)與現(xiàn)代的文化心態(tài)正在相互影響，地區(qū)的風貌，人們的價值取向也在逐步演變。