《保護世界文化與自然遺產》給世界自然遺產下的定義是符合下列規(guī)定之一者：

　　1、從美學或科學的角度看，具有突出、普遍價值的地質和生物結構或這類結構群組成的自然面貌；

　　2、從科學或保護角度看，具有突出、普遍價值的地質和自然地理結構，以及明確劃定的瀕危動植物物種生態(tài)區(qū)；

　　3、從科學、保護或自然美角度看，具有突出、普遍價值的天然名勝或明確劃定的自然地帶。 
 
  　列入《世界遺產名錄》的自然遺產項目必須符合下列一項或幾項標準并獲得批準；

　　1、構成代表地球演化史中重要階段的突出例證；

　　2、構成代表進行中的重要地質過程、生物演化過程以及人類與自然環(huán)境相互關系的突出例證；

　　3、獨特、稀有或絕妙的自然現(xiàn)象、地貌或具有罕見自然美的地帶；

　　4、尚存的珍稀或瀕危動植物種的棲息地。

　　我國1985年正式加入《保護世界文化和自然遺產公約》，截至目前，我國共有世界遺產31項，其中文化遺產23項，自然遺產4項，自然與文化雙遺產4項，世界遺產總數列全球第三位。4項世界自然遺產是，四川省的九寨溝、黃龍，湖南省的武陵源，云南省的三江并流。