中國園林融合文學(xué)、建筑、詩詞、書畫、戲曲等，是中國傳統(tǒng)文化之一。以陳從周先生的說法，中國園林的最大特點是“文人園”，其主導(dǎo)思想是文人思想，表現(xiàn)為詩情畫意，追求遠(yuǎn)避煩囂，寄情山水。

　　援引園林專家、建筑師看法，蘊含工匠精神

　　當(dāng)代中國園林的處境是尷尬的。遠(yuǎn)避煩囂，寄情山水，已屬難得。更勿論陳先生所推崇的東坡詩句“貧家凈掃地，貧女巧梳頭”的文人思想了?，F(xiàn)在通常談?wù)摰?ldquo;中國園林”，與真正的古典中國園林已經(jīng)相去甚遠(yuǎn)，在我們的語境里，更多作為一種昨日的風(fēng)景。如何讓中國園林獲得新的生機呢？

　　這就是《活的中國園林》主題。該書緣起于唐克揚2008年在德國德累斯頓國家藝術(shù)收藏館策劃的“活的中國園林”展覽，多年來，唐克揚一直在思索中國園林的當(dāng)代命運，該書是他10余年以來的思索結(jié)晶。

　　談及陳從周，唐克揚評價他是“以直覺理解傳統(tǒng)園林興味的人”，若借用陳寅恪的話，可稱其“為此文化所化之人”。該書援引了許多園林專家、建筑師的看法，論述縱橫裨闔，暢所欲言。比如，在陳從周之后，唐克揚接著就評析葉圣陶、童寯，認(rèn)為童寯20世紀(jì)30年代對傳統(tǒng)山水畫的質(zhì)疑，他看園林“決非一幅平面圖所能詳盡”的現(xiàn)代眼光，與葉圣陶歌詠的“唯愿游覽者得到‘如在畫圖中’的美感”的工匠精神，兩者雖有分歧，而共同點都在于他們身后的文化遺產(chǎn)之中。

　　結(jié)合園林設(shè)計“活的”樣板進(jìn)行詮釋

　　《活的中國園林》從漫步東莞小鎮(zhèn)茶山開篇，東莞代表了當(dāng)代中國繁榮喧囂的景象，類似東莞的城市在中國有很多，它們?nèi)匀挥芯裎幕男枨?，這是唐克揚受聘來此的緣由。茶山的“中國園林”——一個水泥做成的亭子，在我們身邊同樣到處可見，怎么看待這種當(dāng)代簡易的“中國園林”呢？

　　茶山的水泥涼亭、口袋公園、人工盆景，與中國園林自然之道的旨趣相去甚遠(yuǎn)，但是，它們?yōu)樯顟騽√峁┝艘粋€自然的舞臺。在唐克揚看來，茶山這樣的地方，甚至比背負(fù)園林城市盛名的蘇州，更能提供鮮活的、有說服力的樣本，唐克揚肯定了廣東重塑中國園林文化史的成就，指出“活的中國園林”必然與發(fā)展中的社會史和文化史有關(guān)，它真正持久的生命力來自看不見但一定存在的源源不斷的營養(yǎng)。

　　關(guān)于德累斯頓園林策展的書寫，被放到了全書的最后。面對移入室內(nèi)的景觀設(shè)計，又一出“中西相逢”的熱鬧大戲，哪怕最好的策展也會顯出一些刻意。歐洲人眼里的中國園林、歐洲人眼里的“中國風(fēng)”，在路易十四時代追求富麗堂皇且富有異國情調(diào)，在當(dāng)代則以疏落的枯枝和潔凈的瓷瓶等作為象征。

　　“活的中國園林”需要同時考慮理想和現(xiàn)實，也要兼顧理性與感性。中國園林歷來講究的是“營造”，而現(xiàn)代語境追求的是“景觀設(shè)計”，怎樣彌合傳統(tǒng)與現(xiàn)代的錯位呢？

　　應(yīng)當(dāng)把握“新”與“舊”的平衡。該書結(jié)合了許多園林設(shè)計的“活”的樣板。比如，從“廢園”到“燕園”，唐克揚曾為此專門寫過一部作品，燕園之成功，很好地運用了“借景”的布局，這是中國古典園林一向所重視的。唐克揚對中國園林的建造歷史，蘇州園林史以及園林設(shè)計者，如梁思成、劉敦楨、王澍等亦多有討論，作品在隨想般的馳騁里始終貫穿了內(nèi)在的聯(lián)系，氣韻不斷，條理自成。

　　大多數(shù)講述中國園林的書籍都是談?wù)撁缹W(xué)特征和傳統(tǒng)意趣，但是這部作品并不向著復(fù)古的壁隅里走，而是注重以開放的胸懷、宏觀的視野和有實踐意義的策略，為中國園林尋找一條“活”的道路。唐克揚的視野并不局限于園林，從宏大的角度思考中國傳統(tǒng)文化的復(fù)興之道，在落點上是悄然放置于視覺藝術(shù)的觀看之道。園林的空間與語境已然發(fā)生了變化，但它所表達(dá)的意境仍然可以在我們的視覺反應(yīng)中得到留存。