中國古建筑歷經(jīng)幾千年的歷史，至今體系未變，在世界建筑之林獨(dú)樹一幟。在貴州、廣西的侗鄉(xiāng)，有許多久負(fù)盛名的鼓樓和風(fēng)雨橋。

　　風(fēng)雨橋是可以與鼓樓媲美，展現(xiàn)侗族文化靈性的建筑物。風(fēng)雨橋，又叫花橋。侗族自古以來臨水而居。為了行走便利，侗家人會(huì)在寨河上架起一座或數(shù)座橋，一般是建在寨河的下游。

　　據(jù)說如此也可以將從上游流來的福氣好運(yùn)攔聚到寨里。侗家人對橋址的選擇也是有講究的。侗族將山脈、河流視為“龍脈”，認(rèn)為“龍嘴”是安寨的最佳地點(diǎn)，而風(fēng)雨橋是用來貫龍脈、導(dǎo)龍氣、領(lǐng)水口、存財(cái)氣的。這中間就包含著侗家人祈愿自己的民族家族生存興旺發(fā)達(dá)的潛意識(shí)。

　　侗家的風(fēng)雨橋，不僅可以便利交通，還可以為行人遮風(fēng)避雨，因此都是“廊橋”。特別是“南侗”地區(qū)，這種杉木組合的托架支梁式木橋，建造得式樣繁多，工藝十分復(fù)雜，裝飾非常講究，大大超出了橋的實(shí)用性功能。

　　風(fēng)雨橋通常由橋、塔、亭組成。用木料筑成，靠鑿榫銜接。橋面鋪板，兩旁設(shè)置欄、長凳，形成長廊式走道。石橋墩上建塔、亭，有多層，每層檐角翹起，繪鳳雕龍。頂有寶葫蘆、千年鶴等吉祥物。

　　橋梁由巨大的石墩、木結(jié)構(gòu)的橋身、長廓和亭閣組合而成。除石墩外，全部為木結(jié)構(gòu)，也是不用一釘一鐵，全用卯榫嵌合。橋身以巨木為梁。

　　從石墩起，用巨木結(jié)構(gòu)倒梯形的橋梁，抬拱橋身，使受力點(diǎn)均衡，橋面游廊宛如長龍。游廊上建有三層或五層的四角形成八角形的橋亭三至五座。橋檐瓦梁的末端，塑有檐玲，呈丹鳳朝陽，鯉魚跳灘、坐獅含寶形狀。

　　正梁頂上塑有雙龍搶寶，還配以彩畫，點(diǎn)綴其上。橋的長廓避間為過道，兩旁鋪設(shè)長凳，供來往行人休息。長廓兩壁上端，用木板雕刻各種歷史人物，或繪制神話故事彩畫。

　　整座建筑不用一釘一鉚，全系木料鑿榫銜接，橫穿豎插。棚頂都蓋有堅(jiān)硬嚴(yán)實(shí)的瓦片，凡外露的木質(zhì)表面都涂有防腐桐油，所以這一座座龐大的建筑物，橫跨溪河，傲立蒼穹，久經(jīng)風(fēng)雨，仍然堅(jiān)不可摧。

　　即使是一些偏遠(yuǎn)村寨很簡單、很短小的風(fēng)雨橋，也至少是二重檐以上的、結(jié)構(gòu)骨架復(fù)雜的“廊橋”，廊頂上會(huì)豎起一個(gè)或幾個(gè)多重檐的亭閣式寶頂。橋、廊、樓一體，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像是帶鼓樓的長廊。在有的村寨，比如黎平的肇興大寨、榕江的車江大寨，在鼓樓的附近都配建有風(fēng)雨橋，有的索性就是沒有溪河的旱地風(fēng)雨橋。

　　橋的長廊兩邊，立有帶長凳的欄桿，專供行人歇腳避風(fēng)雨，寨民休憩娛樂，年輕人談情說愛。抬頭四望，橋的長廊、重檐、亭閣內(nèi)，無處無彩繪，有的廊內(nèi)還掛著匾額、字畫。中央的亭閣里，供奉著“祖母神薩瑪”，也許還有橋神。在那些多重的檐口、攢角和瓦脊上，也都有彩繪，或吉祥動(dòng)物塑像，或葫蘆寶頂。有的橋頭還立有建橋記事碑，記述這座橋的修建歷程及捐助人姓名。

　　侗族擅長于建筑，特別是橋梁建筑尤為突出。凡有侗族居住的地方，村前寨后的交通要道上都建有橋，有石拱橋、石板橋、竹筏橋等。它們結(jié)構(gòu)別致，具有獨(dú)特的民族風(fēng)格。侗鄉(xiāng)風(fēng)雨橋是侗族人民標(biāo)志風(fēng)物，更是侗族橋梁建筑藝術(shù)的結(jié)晶。

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