清代揚(yáng)州曾有“園林甲天下”之譽(yù)，至今還保留著許多優(yōu)秀的古典園林，其中歷史最悠久、保存最完整、最具藝術(shù)價(jià)值的，要算座落在古城北隅的“個(gè)園”了。個(gè)園1982年對(duì)外開放，1988年被國(guó)務(wù)院列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，1992年《人民日?qǐng)?bào)》海外版稱其為“全國(guó)四大名園”之一，歷年來(lái)，先后榮獲省級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)示范點(diǎn)、省級(jí)科普教育基地，并多次獲得省級(jí)文明單位稱號(hào)，2005年被評(píng)為國(guó)家AAAA級(jí)旅游景區(qū)，2006年底通過(guò)ISO9000質(zhì)量管理體系和ISO14000環(huán)境體系認(rèn)證。個(gè)園年接待游客量近60萬(wàn)人，是揚(yáng)州市十分重要的旅游資源。

　　個(gè)園由清代嘉慶年間兩淮鹽業(yè)商總黃至筠在明代“壽芝園”的舊址上擴(kuò)建而成。全園占地面積24000平方米，園雖不大，但處處體現(xiàn)出造園者的獨(dú)具匠心，特別是個(gè)園的疊石藝術(shù)，采用分峰用石的手法，運(yùn)用不同石料堆疊而成“春、夏、秋、冬”四景。

　　個(gè)園前宅后園，是典型的江南私家園林。南部住宅分東、中、西三路，以“福、祿、壽”為主題，縱向排列，有房屋六十多間。一廳一堂，一梁一柱無(wú)不顯示出主人的家居生活考究與奢華，印證著揚(yáng)州鹽商財(cái)力的雄富。

　　從住宅進(jìn)入園林，首先映入眼簾的是月洞形園門。門上石額書寫“個(gè)園”二字，“個(gè)”者，竹葉之形，主人名“至筠”，“筠”亦借指竹，以為名“個(gè)園”，點(diǎn)明主題。園門兩側(cè)竹枝扶疏，“月映竹成千個(gè)字”，與門額相輝映；白果峰穿插其間，如一根根茁壯的春筍。透過(guò)春景后的園門和兩旁典雅的一排漏窗，又可瞥見園內(nèi)景色，樓臺(tái)、花樹映現(xiàn)其間，引人入勝。進(jìn)入園門向西拐，是與春景相接的一大片竹林。竹林茂密、幽深，呈現(xiàn)生機(jī)勃勃的春天景象。

　　夏景位于園之西北，東與抱山樓相接。夏景疊石以青灰色太湖石為主，疊石似云翻霧卷之態(tài)，造園者利用太湖石的凹凸不平和瘦、透、漏、皺的特性，疊石多而不亂，遠(yuǎn)觀舒卷流暢，巧如云、如奇峰；近觀則玲瓏剔透，似峰巒、似洞穴。山上古柏，枝葉蔥郁，頗具蒼翠之感；山下有池塘；深入山腹，碧綠的池水將整座山體映襯得格外靈秀。池中游魚嬉戲穿梭于睡蓮之間，靜中有動(dòng)，極富情趣。池塘右側(cè)有一曲橋直達(dá)夏山的洞穴，洞之幽深，頗具寒意，即使炎熱的夏天，人們步入洞中，頓覺清爽。盤旋石階而上，登至山頂，一株紫藤迎面而立，游人悠游其間忘卻了無(wú)盡的煩憂。

　　經(jīng)過(guò)抱山樓的“一”字長(zhǎng)廊，園之東部便是氣勢(shì)雄偉的秋景，相傳出自清代大畫家石濤之手筆。秋景用黃石堆疊而成，山勢(shì)較高，面積也較大。整個(gè)山體分中、西、南三座，有“江南園林之最”的美譽(yù)。黃石呈棕黃色，棱角分明，如刀劈斧砍。整座山體峻峭凌云，顯得壯麗雄偉。進(jìn)入山腹，如入大山之中，險(xiǎn)奇之處隨時(shí)可見。中峰高聳奇險(xiǎn)，下有石屋，可容十幾人，內(nèi)設(shè)石桌、石凳、石床、通風(fēng)良好，四季干燥，頗具生活意趣。沿腹道攀援而上，至山頂拂云亭，頓覺心胸開朗，滿園佳境，盡收眼底，正所謂秋山宜登者也。尤其是夕陽(yáng)西照，使整座山體灑上一層黃金，這時(shí)你才能領(lǐng)略造園者將此山面西的道理。

　　造園者將冬景安排在南墻之下，背靠高墻幾乎終年不見陽(yáng)光。冬景用宣石（石英石）堆疊，石質(zhì)晶瑩雪白，每塊石頭幾乎看不到棱角，給人渾然而有起伏之感。造園者不知是有意還是無(wú)意將假山堆疊得如同一群獅子，遠(yuǎn)看似一頭頭雪獅歡騰跳躍，憨態(tài)可掬。南面高墻上有二十四個(gè)風(fēng)音洞，巷風(fēng)襲來(lái)，時(shí)而發(fā)出呼嘯之聲。造園者不僅利用“雪色”來(lái)表現(xiàn)冬天，還巧妙地將“風(fēng)聲”也融合到表現(xiàn)手法中去，令人拍雜叫絕。山側(cè)的幾株臘梅烘托出冬天的嚴(yán)寒。正當(dāng)人們面對(duì)端莊、靜穆的冬景，感嘆一年終了之時(shí)，驀然回首，發(fā)現(xiàn)西墻上有一洞窗，露出了春景一角，似乎在向人們招手，暗示“冬天到了，春天還會(huì)遠(yuǎn)嗎”。

　　四季山的北面為萬(wàn)竹園，內(nèi)有竹近百種，是目前揚(yáng)州城內(nèi)賞竹最佳處。

　　園林藝術(shù)是人們追求美的戶外空間，個(gè)園設(shè)計(jì)者將四季景色設(shè)置在一園之中，人們可以隨時(shí)感受四時(shí)美景，并周而復(fù)始，頗具“壺天自春”之意。這種獨(dú)特的藝術(shù)手法在我國(guó)傳統(tǒng)園林中是極為少見的。個(gè)園的歷史與著名的“揚(yáng)州八怪”幾乎同時(shí)，我們可以通過(guò)此園體會(huì)那個(gè)時(shí)代人們的生活情趣和文化特征，難怪我國(guó)園林泰斗陳從周先生譽(yù)個(gè)園為“中國(guó)孤例”。